中国劳动人口总量萎缩的严峻挑战

　　唐杰

　　近日，国家信息中心、社科文献出版社共同发布的《经济信息绿皮书（2013）》显示，中国劳动人口总量将于2013年达到顶峰。关于见顶时间，不同机构的预测略有出入。但不管是国务院发布《国家人口发展“十二五”规划》，还是美国普查局、联合国人口署发布的报告，都认为这一时间将出现在“十二五”期间，即2011~2015年。

　　在见顶之后，中国劳动人口总量会逐步下降，下降幅度取决于预测期间的长短以及不同的假设。北大国家发展研究院曾毅教授预测，如果现行生育政策不变，2080年18~64岁人口将为4.7亿，相比2010年的9.5亿减少50.5%，年均减少1%。美国普查局预测，2050年中国15~64岁人口将比2010年减少20.5%，年均减少0.57%。根据联合国人口署预测，2100年中国15~64岁人口将比2010年减少45.8%，年均减少0.68%（中端预测）。

　　联合国人口署也提供了低端预测，其假设2010~2100年期间中国总和生育率将保持在1.0%~1.5%之间。按照这个预测，2100年中国15~64岁人口将比2010年减少73.4%，年均减少1.46%。这样的劳动人口总量萎缩幅度和速度是非常惊人的。

　　劳动人口萎缩在历史上也不时出现，但都是由战争、瘟疫以及其他短期性灾难造成的，例如14世纪的黑死病让欧洲人口减少了30%~60%。这种短期性的劳动人口萎缩虽然幅度很大，但可以很快恢复。相比之下，我国即将出现的劳动人口萎缩则是因为总和生育率长期低于更替水平，其背景是人类避孕措施的进步以及工作、生活方式的变迁。由此造成的劳动人口萎缩是温和的、长期的。这种“温水煮青蛙”式的劳动人口萎缩不容易引起注意，也更难恢复。这种情况近年在日本和德国也已出现。

　　在人均产出给定的情况下，劳动人口总量萎缩意味着经济总量和综合国力的下降。在人均产出增长的情况下，劳动人口总量萎缩会造成经济总量增速慢于人均产出增速，也会在相对意义上削弱经济总量和综合国力。萎缩幅度越大，其影响也就越大。可以说，劳动人口总量萎缩将是中国未来几十年、上百年甚至更长时间面临的最主要挑战之一。

　　不少研究将劳动人口总量萎缩与刘易斯拐点、老龄化等人口变化相提并论。实际上，中国正在或将要经历四大人口变化（刘易斯拐点、老龄化、劳动年龄人口总量的萎缩、总人口的萎缩）既有联系，又有区别。前两者是结构问题，后两者是总量问题。中国的人口问题不仅仅是结构问题，更涉及到总量问题，后者可能更加重要。

　　刘易斯拐点与工业化和城市化进程有关。随着工业化和城市化进程的推进，农村剩余劳动力终将枯竭，原来农村剩余劳动力转移所对应的经济增长动力也将消失。然而，从经济增长角度来看，刘易斯拐点是一次性现象。除非工业化和城市化趋势出现逆转，否则刘易斯拐点之后的经济增长不会受到负面的冲击。

　　相比之下，劳动人口总量萎缩对于经济增长的负面冲击具有持续性，可以持续几十年甚至上百年的时间。此外，很多国家都曾经历过刘易斯拐点，而劳动年龄人口总量萎缩仅在俄罗斯以及日本、德国等少数发达国家出现过，是比较少见的现象。

　　学界讨论比较多的是刘易斯拐点对于工资上涨及通胀的影响，很多人认为在此之后工资上涨及通胀会加速，而劳动年龄人口总量萎缩带来的是通缩压力。日本是一个很好的例子。日本15~64岁人口总量在1994年达到峰值，此后开始萎缩，在时间上比德国（1996年）、俄罗斯（2002年）都要早。从1996年到 2010年，日本15~64岁人口累计萎缩7%，实际GDP累计增长9.6%，因此15~64岁人口人均实际GDP累计增长17.8%。在同一期间，美国15~64岁人口累计增长17.6%，实际GDP累计增长39%，因此15~64岁人口人均实际GDP累计增长18.1%，与日本相差无几，从这个角度看所谓的“日本经济失去的二十年”并不成立。

　　与刘易斯拐点一样，老龄化问题也被广泛讨论，发达国家也是如此。但是老龄化实际可以分为两种：一种是劳动年龄人口总量持续增长背景下出现的老龄化，例如根据美国普查局数据，从2010年到2050年，美国15~64岁人口累计增长22.9%，65岁及以上人口比例从13.1%上升到20.5%；另一种是劳动年龄人口总量持续萎缩背景下出现的老龄化，例如在同一时期中国15~64岁人口累计萎缩20.5%，65岁及以上人口比例从8.6%上升到26.8%。

　　在前一种情况下，除非因老龄化出现公共财政危机，否则经济增长不直接受到影响；在后一种情况下，经济增长受到持续的负面冲击，老龄化的速度更快，所带来的问题要更加严重。老龄化会降低储蓄率，减少投资的资金来源，而劳动年龄人口总量萎缩导致投资的规模经济效益下降，影响投资机会。这两者将给投资占主导的中国经济增长模式带来深远的影响。

　　劳动年龄人口是总人口的主要组成部分，劳动年龄人口总量的萎缩往往伴随着总人口的萎缩。但是在出现的时间上，劳动年龄人口总量的萎缩比总人口的萎缩早很多年。比如日本总人口见顶的时间是2008年，比劳动年龄人口总量的见顶时间晚了14年。各机构预测的中国总人口见顶时间有2025年左右（联合国人口署中端预测）、2026年（美国普查局）、2033年（国家人口发展战略研究报告），比劳动年龄人口总量的见顶时间晚了十年以上。计量分析表明，影响经济的主要是劳动年龄人口，而不是总人口。人口萎缩的影响比很多人预想的要更早到来。

　　由于劳动人口总量萎缩具有长期性并且会对经济总量和物价变化产生重大影响，需要加强有关研究，及时采取应对措施。

　　（本文作者系上海新金融研究院研究员）