不怕年老，怕心态老

对1929年的大萧条和2008年的金融危机，中国学者做了比较研究，他们指出，大萧条期间的人口年龄比较年轻，中等收入者比重偏低，而本次金融危机爆发时，发达经济体普遍进入老龄化社会，中等收入者比重上升，受教育程度提高，福利化制度和人口年龄因素造成劳动力的市场适应性减弱，人们更乐于维持现状而不是变革。

年龄越大越倾向于守成维稳，这似乎是一个通则。假如整个社会不求根本性的变革，则将导致本次危机虽然不像大萧条那么强烈，却会滴答滴答，没完没了，延续更长时间。

1929年美国65岁以上人口占总人口的5.3%，2007年整个占比增加到12.6%，显然更老了。

中国呢？2012年中国大陆0~14岁(含不满15岁)人口占总人口的16.5%，15~64岁占总人口的74.1%，65岁及以上占总人口的9.4%。对比美国2010年人口普查统计资料，美国0~14岁人口占总人口的20.1%，15~64岁占66.9%，65岁以上占13%。目前美国的少儿人口占比和老龄人口占比都比中国高，人口结构既比中国老，又比中国年轻，但未来会比中国年轻，因为它的少儿占比高，且总和生育率也高于中国。

人总会变老，寿命增加也是社会进步的标志，发达经济体普遍都比较老。但对老龄化带来的挑战，则必须未雨绸缪，敢于直面。美国人口调查与统计局今年3月的一个报告显示，全美3143个县中的1135个正在经历死亡人数超过出生人数的“自然下降”，这种人口变化显示美国正经历着自大萧条以来经济发展最为迟缓的时期。若没有移民劳工，诸如纽约、芝加哥、底特律、匹兹堡和圣路易斯这样的大都会地区去年可能出现人口零增长甚至负增长。

问题还有一面，即社会老龄化过程中，文化与心态如何保持新鲜。随着营养健康和医疗水平的提高，今天统计数据中的老人(无论是60岁还是65岁)，其实仍有相当长时间可以活得好，活得有价值，为家庭和社会创造价值。笔者最近看梦工厂的动画片《疯狂原始人》，就深感美国文化中勇于改变、勇于创新、勇于探索未知、永向明天的价值观。有这样的文化，危机终将通过。衰老衰老，但老不意味着衰，相反，如果把新东西都当成坏东西，不敢变革和尝试，纵然年纪轻轻，也会先衰先败。