苹果避税 美国常态

苹果公司被发现利用爱尔兰的分公司避税，涉及的税款达90亿美元，近700亿港元。苹果行政总裁库克被召出席国会的听证会，遭受议员围攻。但议员们也没苹果奈何，因为苹果公司并没有触犯美爱两地的法律，苹果只是避税，并非逃税。

 

逃税是指在违反法律的情况，隐瞒收入或虚报支出，用造假帐的方式，弄到公司不赚钱，或少赚钱，以减少公司需要缴纳的税款。而避税则不是造假帐，公司只是通过财务上的编排，把公司的盈利放进一些可以不交税或者少交税的分公司。

 

苹果利用爱尔兰的子公司，聘用中国制造商生产电子零件，原本成本很低，提价后再卖给苹果的其他分销公司。这样，其他的分销公司就不会赚到太多的钱，利润集中在爱尔兰的分公司。而爱尔兰的税很低，有些范畴还可以免税，那苹果公司就可以交少很多税。

 

苹果避税的方式应远比上文所说的复杂，美国企业要交全球税，税例写得十分严谨，很难这样走罅。以上只是报章方便向读者解说的简化版本，参议员的调查报告长达40页，普通读者无闲深究。总之，道高一尺，魔高一丈；税例愈复杂的地方，愈容易让企业有机可乘。

 

香港的情况刚刚相反，我们的税率低，税制简单，交了利得税之后就不会再多重征税。企业觉得收得合理，自然愿意主动承担，所以避税的情况并不普遍。这并非香港的企业特别有社会责任，而是税制合理罢了。

 

在税制复杂的地方，做生意先要交营业税，赚了钱就要交利得税与增值税，公司完税后，股东收息也一样要收税，不同的收入都会有不同的税率，有些可以互相抵销，选择用不同的方式呈报，都可能有很大的差异。所以，在美国普通人也不敢自己报税，而要找专业人士代他报税，以免交多了冤枉税。如果这种做法也算避税的话，避税在美国就十分普遍。

 

库克指美国35%的公司税率太高，海外资金回流美国的成本很重；如果美国政府不尽快令美国的税制与时并进，就很难配合数码世纪的到来。

 

有人指苹果的做法是在逃避社会责任，但避税的公司岂止苹果一间，很多普通人也在想办法交少一点税，他们不是想逃避社会责任，而是政府的税制陷他们于不义。

 

香港近年也有很多声音要求政府加税，不但要提高税率，还要增加税种。我很怀疑这样做的效果，税例过苛，只会促使企业花更多的功夫去避免，甚至迁往其他低税的地方去运作，政府的税收可能因加得减。

 

其实，与其要企业拿更多的钱出来分给市民，不如让企业可以有更多的资源去发展。经济好，市民才会有工做，才有人工加。自食其力的味道一定好过等政府援助。