中国不能再错过“大数据时代”

   中国自古在发挥个人智慧与顺应历史大势之间，有明确的选择。先秦时儒家学派代表人物孟子就说过：“虽有智慧，不如乘势；虽有鎡基，不如待时。”大意是：“虽然有智慧，不如借助形势；虽然有锄头，不如等待农时。”“镃基”是当时的农具，一种大锄头，“乘”和“待”都是依靠、凭借的意思。其主旨是强调抓住时机的重要性。其他比如商鞅在变法时也强调乘势的重要性，“飞蓬遇飘风而至千里，乘风之势也……故托其势者，虽远必至”；《孙子兵法》中说：“故善战者求之于势，不责于人，故能责人而任势”。可惜这种乘势的思想近代以来渐趋式微，也因此中国错过了绝佳的发展机会而日益落后于世界潮流。近代人类历史，可以说有两个大时代，一个是大航海时代，另一个是大数据时代。

就大航海时代而言，主要是指人类地理大发现时代，具体说就是指新航路的开辟。15世纪到17世纪，西方史学家习惯上把15世纪中期到17世纪中期称为“扩张的时代”。欧洲在这个时期，通过新航路的开辟，开始向世界其他地区，大规模地扩张和殖民。15世纪以后，西欧各个国家的商品经济发展起来了，对铸造货币的黄金的需求量日益增大。商人和新兴资产阶级需要黄金来扩充资本，社会上层需要用黄金来增加收入，以购买更多的奢侈品。但是，当时的西欧供应量严重缺乏。自从《马可波罗行纪》在欧洲流传以来，欧洲人一直把东方，包括中国，看成是黄金遍地的“人间天堂”，欧洲有很多人沉迷于“寻金热”之中，渴望去东方实现黄金梦。这大大刺激了意大利和亚洲之间的香料贸易往来。15世纪以前，东方出产的香料、珠宝、丝绸等由波斯人、阿拉伯人、东罗马人运到地中海东岸，再转运到欧洲其他地方。意大利威尼斯人一度垄断了欧洲与亚洲之间的香料贸易。西欧各个国家建立后，东地中海地区的控制，使东西方之间的商路贸易受阻。因此，西欧国家被迫改道，寻找通往东方的新航路。欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展新生的资本主义。欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。新航路的开辟欧洲涌现出了许多著名的航海家，伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。欧洲这个时期的快速发展奠定了其超过亚洲繁荣的基础。

大航海时代意义非同小可，它开辟出的新世界版图对世界各大洲在数百年后的发展也产生了久远的影响，促进了欧洲资本主义的发展，打破了各大洲之间的相对孤立的状态，世界日益成为一个相互影响、联系密切的整体。新航路的开辟引起了所谓的“商业革命”，扩大了世界各地区、各民族之间的经济和文化之间的交流，促进全世界各国之间文化与科技融合。新航路的开辟促进欧洲同非洲、亚洲之间的贸易扩大，同美洲开始形成紧密的经济联系，世界各国、各地区的商品逐渐在欧洲市场上出现。欧洲的商路和贸易中心 随之从地中海转移到了大西洋沿岸，西方殖民时代开始，改变了世界形势和历史发展进程。由于西方宗教和文化的渗透，殖民地区的文化和生活方式也逐渐发生很大的变化，同时各大洲之间的相对孤立的局面状态被逐渐打破，世界日益成为一个相互影响、联系密切的整体国。可以说，人类社会从农耕社会进入工业社会，大航海时代功不可没。

遗憾的是，在这个大时代，中国走的却是一条与这个世界潮流背道而驰的道路：别人在航海，在开拓新世界；我们却在封海，在闭关自守。15到17世纪，正是中国明朝中后期与清朝前期，斯时中国最热衷的对外政策就是禁海。明朝封海，是指明政府禁阻私人出洋从事海外贸易的政策，始于明初，有明一代虽时张时弛，但直至明末，未曾撤销。明太祖朱元璋出于政治上的需要，除允许部分国家或部族通过“朝贡”的方式进行贸易外，其他私人海外贸易一律禁止。永乐、成化年间对官吏私通番国的贸易比较宽容。正德、嘉靖年间官僚豪强多与商人勾结，逃避禁令，与葡萄牙人进行非法贸易，有的勾结倭寇，构成了有明一代的“倭寇之患”。嘉靖元年，给事中夏言建议罢市舶，厉行海禁。朝廷接受建议，断绝海上交通。明朝实行的严厉海禁政策，特别是正德、嘉靖年间禁止所有的对外贸易，实际是闭关主义的表现形式。它阻碍了中国与邻近国家的商品交流和国内工商业的发展。隆庆初，曾一度开放海禁，“准贩东、西二洋”，以征收商税，财政收入有所增加。后来清代也继续执行封海闭关的政策。无论是明朝封海，还是清朝封海，其要害都在于执政者不知道自由贸易是社会发展的必由之路，而只一味做着“我天朝大国无所不有”的迷梦，因此，对那些要求自由贸易的人或国家进行无微不至的打击抵抗。所不同的，只是明朝时，资本主义尚未成气候，封建王朝也还腐而不朽，因此，虽然逆天而行，却也能如愿以偿；而到清朝，形势大变，还想奉行闭关自守“老子地盘老子说了算”的清王朝，就只有在船坚炮利的工商社会打击下溃不成军饱受屈辱而不得不接受对方游戏规则了。

时下的世界，正在进入近代世界的第二个大时代，这就是所谓“大数据”时代。最早提出“大数据”时代到来的是全球知名咨询公司麦肯锡，麦肯锡称：“数据，已经渗透到当今每一个行业和业务职能领域，成为重要的生产因素。人们对于海量数据的挖掘和运用，预示着新一波生产率增长和消费者盈余浪潮的到来。” “大数据”在物理学、生物学、环境生态学等领域以及军事、金融、通讯等行业存在已有时日，却因为近年来互联网和信息行业的发展而引起人们关注。大数据作为云计算、物联网之后IT行业又一大颠覆性的技术革命。云计算主要为数据资产提供了保管、访问的场所和渠道，而数据才是真正有价值的资产。企业内部的经营交易信息、互联网世界中的商品物流信息，互联网世界中的人与人交互信息、位置信息等，其数量将远远超越现有企业IT架构和基础设施的承载能力，实时性要求也将大大超越现有的计算能力。如何盘活这些数据资产，使其为国家治理、企业决策乃至个人生活服务，是大数据的核心议题，也是云计算内在的灵魂和必然的升级方向。 

大数据到底有多大？一组名为“互联网上一天”的数据告诉我们，一天之中，互联网产生的全部内容可以刻满1.68亿张DVD；发出的邮件有2940亿封之多（相当于美国两年的纸质信件数量）；发出的社区帖子达200万个（相当于《时代》杂志770年的文字量）；卖出的手机为37.8万台，高于全球每天出生的婴儿数量37.1万。国际数据公司（IDC）的研究结果表明，2008年全球产生的数据量为0.49ZB，2009年的数据量为0.8ZB，2010年增长为1.2ZB，2011年的数量更是高达1.82ZB，相当于全球每人产生200GB以上的数据。而到2012年为止，人类生产的所有印刷材料的数据量是200PB，全人类历史上说过的所有话的数据量大约是5EB。IBM的研究称，整个人类文明所获得的全部数据中，有90%是过去两年内产生的。而到了2020年，全世界所产生的数据规模将达到今天的44倍。科技的进步已经使创造、捕捉和管理信息的成本降至2005年的六分之一，而从2005年起，用在硬件、软件、人才及服务之上的商业投资也增长了整整50%，达到了4000亿美元。事实上，当你仍然在把微博等社交平台当作抒情或者发议论的工具时，华尔街的敛财高手们却正在挖掘这些互联网的“数据财富”，先人一步用其预判市场走势，而且取得了不俗的收益。这些庞大数字，意味着什么？它意味着，一种全新的致富手段也许就摆在面前，它的价值堪比石油和黄金。

也因此，越来越多的政府、企业等机构开始意识到数据正在成为组织最重要的资产，数据分析能力正在成为组织的核心竞争力。在美国，奥巴马政府宣布投资2亿美元拉动大数据相关产业发展，将“大数据战略”上升为国家意志。奥巴马政府将数据定义为“未来的新石油”，并表示一个国家拥有数据的规模、活性及解释运用的能力将成为综合国力的重要组成部分，未来，对数据的占有和控制甚至将成为陆权、海权、空权之外的另一种国家核心资产。

联合国也在2012年发布了大数据政务白皮书，指出大数据对于联合国和各国政府来说是一个历史性的机遇，人们如今可以使用极为丰富的数据资源，来对社会经济进行前所未有的实时分析，帮助政府更好地响应社会和经济运行。而最为积极的还是众多的IT企业。麦肯锡在一份名为《大数据，是下一轮创新、竞争和生产力的前沿》的专题研究报告中提出，“对于企业来说，海量数据的运用将成为未来竞争和增长的基础”，该报告在业界引起广泛反响。

在这个大时代面前，中国最明智的做法无疑是抓住机遇，共享这信息和数据大时代的盛宴。因为历史已经证明，中国因为封海错过了大航海时代而沦为东亚病夫世界弱国；可以肯定的是，如果再因为信息化的闭关锁国而错过大数据时代，则中国的民族复兴，将更不知是多么遥远的事，还是孙中山说得好：“历史潮流，浩浩荡荡；顺之则昌，逆之则亡”！