美国财政即使“坠入悬崖”也不可怕

　　一旦美国财政跌入“崖底”，自1月1日起，几乎所有人的所得税都会上升，这就意味着从技术上而言，没有任何一个国会议员需要投票支持增税。这时可能是彻底解决美国财政预算方案的时候。

　　“财政悬崖”时间逼近，如果期间美国白宫和国会还不能达成协议，美国就正式落入“财政悬崖”。当然在这最后关头，有可能达成妥协。不管能不能达成协议，达成的是全面的长期的还是临时的“补丁”协议，美国经济因为民主、共和两党的争端带来的负面影响已无可避免。

　　民主共和两党围绕“财政悬崖”的分歧在总统竞选时已经清楚：民主党的方案是对作为美国债务最大的推动器的美国联邦医保作小的调整，不包括大幅削减福利。共和党则不愿在达成减赤协议的过程中增加税收，相反希望大幅降低税收，认为降低税率将促进经济增长，增加政府收入。现在可以简单地归结到一点，奥巴马主张富人增税，共和党则反对增税。

　　本来，两党竞选过后，双方会向对方靠拢妥协，尤其是胜选一方的优势并不明显的时候，更会如此。可能因为奥巴马连任总统的选票优势并不大，可选举人票却是大大超过对手，因此获胜之后不肯轻易让步。反过来，在众议院占多数的共和党议员大多不可能轻易同意奥巴马的方案。因为奥巴马原来的方案是对年收入25万美元以上的家庭增税，而年收入25万美元家庭是美国中产阶级的上层，并且美国经济增加投资的主要来源来自这一部分人群，共和党议员是不能随便失去这一部分人群的选票的。

　　时间已经临近“财政悬崖”，奥巴马提出的妥协方案是年收入40万美元以上的家庭增税，而共和党则认为要100万美元以上才能增税，仍然谈不拢。

　　在经济良好的情况下，削减赤字容易，削减债务也容易，增税扩大公共开支能够促进经济增长，在减税增支的基础上财政收入也仍可能增长。问题是目前美国经济并不良好，而且前景仍旧有许多不确定的因素。白宫和国会迟迟不能达成妥协，形成一个较稳定、较长期的财政方案，则加剧了这种不确定性。

　　美国国会预算办公室预计，一旦“坠崖”，明年上半年美国经济将陷入衰退，全年经济增长减少0．5个百分点，失业率升到9%以上，九成家庭税负将增加。国际货币基金组织总裁拉加德强调，美国作为全球第一大经济体，若不能解决“财政悬崖”挑战，将影响全球投资者信心，并冲击资本市场。

　　事实上美国白宫与国会对峙已经影响了美国经济。今年最后一个星期四，美国经济谘商会公布，12月美国消费者信心指数降至65．1，降幅超过预期，触及四个月低点。美联储主席伯南克表示，对峙已在雇佣政策和企业投资方面伤害到美国经济。

　　现在离美国财政“坠崖”的时刻太近，或许已来不及达成一项全面的长期的稳定的财政预算方案。较大的可能是，白宫和共和党达成一项短期的“补丁”协议，大概在40万－100万美元之间找一个妥协点实施增税，并且在今后一个月内提高美国政府债务上限。然而，这么一个“补丁”协议不能消除目前为应对“财政悬崖”而产生的僵持局面对美国经济引起的负面影响，只是把这个负面影响的时间延长了而已。

　　还有一种可能是美国财政届时真“坠崖“了。那也没有什么可怕，现在的负面影响已经开始，这些负面影响全部发生作用则需要几个月的时间。而一旦跌入“崖底”，自1月1日起，几乎所有人的所得税都会上升，这就意味着从技术上而言，没有任何一个国会议员需要投票支持增税，他们只需要投票减税。这时也可能是彻底解决美国财政预算方案的时候。

　　而美国财政真正“坠崖”对美国经济产生的负面影响所持续的时间，与现在达成“补丁协议”甚至最后关头达成全面协议所引起的负面影响所持续的时间，可能是差不多的。这是我们作为局外人所要注意的。