全球LTE终端已超千款 产业链完善促4G加速普及

本报记者 叶菁

　　几年前，业界都还只是在说4G。而如今，4G建设正进行得如火如荼。随着全球LTE网络的快速铺开，LTE产业链各方特别是终端市场开始了新一轮的竞逐。来自全球移动供应商协会(GSA)的数据显示，LTE生态系统已有1064款不同终端设备，几乎涵盖所有种类，包括智能手机、dongle、路由器、个人热点、嵌入式模块和移动平板电脑。

LTE终端进入发展快车道

　　LTE产业在全球市场的蓬勃发展，推动了终端厂商加紧涉足。智能手机是最大的LTE设备种类。来自市场研究公司Strategy Analytics的最新数据显示，2013年第一季度，全球LTE手机出货量达4120万部，较去年同期的790万部实现大幅增长。此前Strategy Analytics预测，2013年LTE全球智能手机出货量将是2012年的3倍。2012年LTE 4G智能手机出货量为9090万部，2013年这个数字将增至2.75亿部。值得一提的是，8月28日，三星电子联合中国移动正式发布了首款TD-LTE手机N7108D，该款手机是首批已通过工信部测试的4G手机之一。
　　而LTE平板电脑和个人热点则是另外一个快速增长的细分市场。如三星、苹果、华为、中兴等国内外厂家，都已经或将要推出4G平板电脑。其中，中兴的LTE产品更是覆盖了上网卡、CPE、MiFi、ZiFi、平板、手机全系列。
　　众所周知，3G时代，安卓发展壮大，各大手机品牌纷纷搭载这一系统，很多曾名不见经传的手机品牌迅速成长起来，甚至实现了对诺基亚的超越。然而，智能手机市场仍然基本是苹果、三星的天下。4G时代来临，新的机会和挑战再次摆在移动终端厂商面前，LTE或再为后来者提供超越的机会。目前，在LTE终端市场上，新兴的力量并未出现，后起的终端厂商通过创新，赶超巨头的机会还是有的。这也是众多厂商竞逐LTE终端的最大原因。

产业链各方赛跑

　　LTE前景可期， 大量终端的陆续推出使得更多的运营商从LTE建网阶段步入到提供服务的商用阶段。因此，不仅终端商，整个产业链都在4G市场寻找新增点，4G产业链也渐趋成熟。
　　其中设备商从4G订单中获得的商机最多。分析人士认为，未来几年，LTE将成为设备商重要的收入来源。市场研究机构Dell Oro Group的最新研究报告预测，到2016年，LTE为设备商带来的收入将是现在的8倍。
　　而国内运营商，除了前段时间中国移动提供的全球最大规模的4G网络设备招标之外，中国电信、中国联通即将开展4G网络建设。据中国联通、中国电信的高层人士证实，这两家公司都已经开始在国内部分城市进行TD-LTE/LTE FDD混合组网的试验。
　　国内三大运营商都已开始加速向4G方向的演进，这将成为设备商争抢的大蛋糕。“中国即将到来的4G网络规模部署，将为电信行业带来新一轮投资。”某设备厂商高层人士这样表示。毫无疑问，无论是在TD-LTE设备招标中收获颇丰的华为、中兴，还是所获有限的爱立信、诺西、阿朗，这些设备厂商都将在中国三大运营商的4G网络建设中抢占地盘、分食获利。
　　与此同时，4G市场的加速启动使得TD-LTE芯片战也在升温。国内的4G牌照年底可能会发放。在4G大幕即将拉开的前夕，手机芯片厂商摩拳擦掌，芯片商英特尔、高通、博通、索尼、三星等都在积极布局4G市场。英特尔方面称，基于22纳米的芯片组已在平板和超级本上使用；高通推出了RF360前端解决方案，首次实现单个终端支持所有LTE制式和频段的设计，支持七种网络制式；高通的竞争对手博通也是动作频频，已经推出了型号为BCM21892的LTE芯片，体积比业界其他解决方案小35%，支持TD-LTE、FDD-LTE、HSPA+、TD-SCDMA、
EDGE/GSM五模。 

LTE规模发展仍存限制

　　在产业链渐趋完善、日益成熟的情况下，全球范围内的4G商用网络越来越多。GSA在8月初发布的研究报告显示，截至今年7月底，全球商用LTE网络数量已从去年末的146张增加到200张，年增长率为112%。而到8月底，又有两张LTE网络实现商用，即津巴布韦Econet Wireless和南非Neotel。目前在全球77个国家已有202张商用LTE网络。根据GSA的预测，在2013年年底，将会有260张商用LTE网络在93个国家推出。4G规模商用的步伐在加快。
　　然而，分析来看，虽然目前全球LTE发展迅猛，但LTE要实现规模商用还存在一些限制。
　　首先，消费者对4G无感。峰值速率可达100Mbps，下载一部500M的电影，不到一分钟便完成了全部内容……单看数据，4G肯定比3G好。但站在消费者的角度来思考，一分钟就500M，每个月的流量费会是如何？现在的3G时代，消费者尚在感叹一个月1G的流量还不够用，4G来了，流量费用和手机购置费，无疑将是一道巨大的门槛。
　　其次，“缺芯”也是制约LTE发展的一大短板。目前TD-LTE芯片厂商不少，但在综合性技术上实力欠佳，这从中国移动最新一期的TD-LTE终端招标结果就可以看出。据了解，中国移动要求TD-LTE手机实现五模十频，但目前能做到这一点的芯片厂商屈指可数，所有中标产品中，美国高通芯片就占据了一半以上的比例，国产芯片厂商中，只有华为旗下的海思中标。
　　此外，频谱资源的紧张是制约LTE发展的另一个重要因素。频谱的多少和好坏是影响TD-LTE国际化的重要因素之一。目前美国已经将500MHz的频率资源分配给LTE，充分支持LTE的发展，而在国内，目前频谱缺口还明显存在。我们知道700MHz是黄金频段，国内三大运营商都钟情于此。但我国的模/数转换过程缓慢，广电部门表示将完成模/数转换时间从2015年推迟到2020年。因此，LTE若想遍地开花，必须解决频谱资源多与少的矛盾。