美地方财政之殇

　　底特律7月宣布破产。曾几何时，底特律曾是美国第四大城市，因为单一工业而繁荣兴旺。通用汽车、福特以及克莱斯勒3家公司几乎生产美国市场上销售的所有汽车，然而在非工会控制的州所生产的外国品牌汽车的挤压下，现在他们销售的汽车不到美国市场需求的一半。自上世纪50年代起，底特律的人口下降了60%，谋杀率是全国平均水平的11倍，前任市长如今正在坐牢，到处都是一幅人去楼空的破败景象。强大富裕时借的债，如今弱小贫困的底特律根本无力偿还。而那里糟糕的财政状况仅是美国很多地区的一个缩影，这些地区都无法支付巨额的退休金和医疗保险。

　　通常美国各州和城市给他们的员工提供给付固定型养老金，也就是按照雇员工作年限和最后薪水给予明确金额的养老金，通常是由为此专门设立的基金来支付。根据美国的估算，这些基金只能偿付73%的退休金。这个数据真是糟透了，但是几乎所有州都乐观地对债务进行贴现，他们认为负债比实际看上去要少。而如果冷静地评估就会发现情况并不乐观，伊利诺伊州需要支付的养老金是其每年税收收入的241%；康狄涅格州是190%；肯塔基州是141%；新泽西州则是137%。

　　根据最新预测，美国养老金的缺口是2.7万亿美元，是其GDP的17%，而这个数字远远低估了问题的严重性。造成这种严重局面的原因多种多样：美国人的寿命越来越长，甚至在底特律都无法满足退休雇员的养老金；当然还有政治上的原因。长期以来，州长和市长都给公职人员提供丰厚的养老金，并以此换取选票，却把债务推给未来的纳税人；一些人还滥用手中的职权。比如在退休前给部分官员升职，或者其同意获得更多的加班费，从而提高最终工资，这样退休以后就能获得更多的养老金；再比如所在工会每年根据通货膨胀率调整生活成本。罗德岛一名监管人员估算，一位退休消防队长如果能活到100岁，则每年可得到80万美元的退休金。在加利福尼亚州，超过2万名退休公职人员获得高于10万美元的养老金。

　　而解决各地方和州的乱象需要时间，毕竟每个地方的情况都不同。公职人员应该推迟退休年龄，各州也该加快改革养老金制度的步伐，实行固定缴款养老金制度，也就是根据缴纳的金额提取养老金。对于已经确认的福利要给予兑现，但要削减预期收益。越早着手处理问题，改变起来就越容易。