菜篮子是大工程

　　文／刘以栋（美） 
　　不管谁当美国总统，美国未来的通货膨胀都不可避免。美国政府可以计算出各种各样的统计数据来证明没有通货膨胀，但我的菜篮子却在时刻提醒我，物价不断上涨。 
　　作为中国人，我们对菜篮子一词并不陌生。小时候母亲去买菜，总是提着菜篮子。来到美国以后，买菜就不用带菜篮子了，因为商店会免费提供塑料购物袋，所以就省去拿着菜篮子的麻烦。 
　　但是，从2013年开始，美国加利福尼亚州开始要求店家增收每个袋子一毛钱的环保费。本来，一毛钱的袋子对富有的加州人算不了什么，但是，人都有个习惯。以前免费的袋子，现在开始收费，就让人感到不爽。我跟售货员开玩笑说，我以后要带着菜篮子来买菜。 
　　说起菜篮子，才感觉蔬菜在涨价。我经常去商店买食品，以前一袋大蒜两三块钱，现在则是五六块钱。食用油、牛奶、鸡蛋等，价格在过去五年都基本翻了一番。美国政府部门统计通货膨胀率，一般是不包括食品和能源价格的变化，但是，食品价格一直在涨。世界各国的宽松财经政策，最终会体现在物品价格上涨上，而蔬菜等日常消费品的价格上涨，却直接影响到千家万户。 
　　相对其它发展中国家而言，蔬菜价格对美国人的生活水准影响不大。因为在美国中产阶级家庭，食品消费在家庭收入中所占比例很低。根据世界银行和美国农业部2009年的数据，美国人的食品消费仅占家庭收入的6%。相比而言，英国占9%，法国占14%，巴西占25%，印度占35%。我手边没有中国的数据，但读者朋友自己可以数着指头算一下。 
　　不管谁当美国总统，美国未来的通货膨胀都不可避免。美国政府可以计算出各种各样的统计数据来证明没有通货膨胀，但我的菜篮子却在时刻提醒我，物价不断上涨。 
　　美国人有个讽刺物价上涨的故事，说现在的美国真是后生可畏，以前二十美元买的蔬菜，两个大人都拿不回家；而现在二十美元买的蔬菜，一个小孩子都可以把它举起来，你看现在的孩子多强壮。 
　　欧洲人讽刺物价上涨的故事，说一个老太太用一普通菜篮子提着一篮子钱去买鱼，挑鱼时把篮子放在地上，挑好了鱼以后，却发现菜篮子被小偷拿走了。所幸的是，小偷只拿走了菜篮子，却把钱倒在地上。 
　　中国现在也出现了一些新名词，“蒜你狠”、“姜你军”、“豆你玩”，则透射了中国式的幽默。 
　　民以食为天。如果没有饭吃，如何政治制度都是腐朽的制度。过去几年美国的主流媒体报道“阿拉伯之春”时，都是从民主和自由的角度看问题。其实，因为受2008到2009年间世界经济危机的影响，中东国家的物价上涨幅度很大。经济学界认为，生活用品的价格上涨，才是阿拉伯国家政治动荡的根源，民主和自由的需求仅是表面现象。 
　　中国过去三十年经历了经济的高速发展期。当人们的收入增长高于物价上涨速度时，人们可以容忍物价的增长。当中国的经济增长速度放缓甚至停滞时，物价上涨就会变得难以承受。可见，“菜篮子工程”，是各国政府的大工程。