农业效率提升是城镇化第一前提

我见过的关于城镇化最流行谬误，就是“农民都进城了，农村谁种田啊？中国的粮食安全肿么办呢？”——都拿自己当神州大当家的了。事实是，中国农业生产力自1978年联产承包之后，提升效率如此之快，以至于农村务农主力，基本都是老人妇女群体，俗称“6038”部队，“60”指的是老人，“38”指的是妇女。是的，老人妇女称为种田主力，本身就是农业效率提升的标志。非如此，不足以让大量的农村劳动力解放出来，到城镇务工经商。因此农业生产力提高，是城镇化进程加速的第一推动力。非但中国如此，全球各国城镇化进程都是如此。
所谓“城市”，“城”的涵义是军事上的，“市”的涵义，是商业上的，“城市”是工商手工业与农业社会大分工的必然产物，在火器主宰军事舞台之前，就是有围墙庇护的生活生产聚集地，“镇”则是集镇之意，是城市与农村之间的过渡，是非农人口的聚集地。人类历史可考察的城市和城镇，数万年前就已有之。但如果以千年大历史视野角度观察，一国社会中的大部分人群集中扎堆城市生产生活的事情，其实也是新现象，大致在19世纪工业革命发生之后的事情。这是一个螺旋上升的反馈循环系统：农业生产力提高，养活更多的人口，这些人口扎堆城市城镇搞工商业经营，由于工业革命导致效率激增，因此能出更多更高的价格刺激农业生产供应，同时也能为农业提供更多农机具设备和技术，这又导致农业生产力再次大增，反过来又能养活更多人口，不断膨胀的人口，导致城市规模不断膨胀，提供源源不断的劳动力与市场需求，反过来又再次刺激工商业繁荣……这样循环反复、似无穷尽。
众所周知，英国当年的“圈地运动”，是新贵族圈占公地为私有去养羊。少有人问，既然养羊如此赚钱，那么英国的粮食安全怎么办？其实说穿了，不出奇，当年的英国农业水平非常高，即使在《谷物法》没有被废除之前，英国本土的粮食副食品供应量就足以维持本国居民生活所需。我手里现在就有一本《趣味生活简史》，里面就有1851年英国乡绅们住宅的描述。记住1851年这个年份，因为这一年英国政府人口普查数据显示，当年城镇人口总数超过农村人口——这是全球历史上第一次。而在这一年，英国数万名乡绅与神职人员的住宅，不算豪奢但非常舒适精巧，他们的食谱显示他们的生活优渥自在。支撑这数以万计有闲阶层生活的，是他们的地主身份。当时英国城镇化加速导致农产品需求暴增，农产品价格由于当时关税保护政策所以价格暴涨。1851年之前的英国，只要有300亩耕作良好的农田就足以让人致富。但事实上，在1844年《谷物法》被废除之后，英国做地主就不是一份很有钱途的事业了，到19世纪晚期，粮食农产品大幅进口不断冲击农产品价格，那些精巧舒适的乡间居所，和悠闲自在的乡绅们一起消失掉了。
英国如此，欧美其他国家也是如此。换句话说，城镇工商业人口不断膨胀，生产率不断提高导致人均实际收入不断增长，因此给农村农业生产提供广阔的市场，这反过来刺激农业生产率增长。这个循环反馈过程持续时间非常漫长，而且非常有效，有效到这种地步，以至于在今天全球各国，农业经营都是非常艰辛的产业：资本技术投入不断追加，但价格却不断走低，即使政府不断出台补贴措施，但收益还是不断减少，这是个不值得羡慕的行当……典型案例就是美国。国际粮食总署提供的数据显示，打1960年代美国农业生产力大爆发之后，全球粮价几乎一路下跌走了近五十年的熊市！
而在中国，一旦农业生产效率提升到一定地步，简单农户农耕机制下，简单劳动力追加投入，显然不划算了。那么点土地，现有技术和资本就那么多，折腾来折腾去，就那么点钱，老人妇女就足以应付，青壮年要想有点出息，就得进城转行搞别的事业。这其实就是整个社会生产率提升的表现。
我们不要认为，当代司空见惯的生产率提升现象，是理所当然的。它其实是新事物，在19世纪之前，整个人类社会的生产率提升速度，是非常缓慢而且很不容易被人察觉，表现在人们日常生活水平上，那就是千年停滞。诸多文献显示，在民国初期，一个中国农民的生活水平，未必会高过他的汉代祖先。而在19世纪初期，一个英国农民的生活水平，甚至比他千年以前的凯尔特祖先更低。饥荒、战争、瘟疫和营养不良，是数千年来全球各地劳苦人群的家常便饭。人类社会生产率的大规模变化，是自19世纪工业革命开始，它意味着人类社会的制度、技术和人力积累到一定地步后，便突破了临界点，随即进入了井喷时代。尽管悲观的经济学群体忧郁症周期性发作，隔不了十年八年，就集体炮制一些“资源枯竭”之类调调儿，但实际上技术革命带来的生产率提升空间和潜力，似无止境，一次又一次让悲观的乌鸦嘴们闭嘴。
好了，回过头来，我们再看看城镇化的好处究竟在哪里？一言而概之，就是人口扎堆有利于分工细化合作。亚当·斯密在其《国富论》开篇就写“分工交换是人与动物不同之处”。鲁滨逊在孤岛生存，哪怕再勤劳聪慧，那生活水平过得还不如现代城市一个捡破烂的，当然，你要和我争论幸福感，就算了……。人一旦扎堆生活，生产的各个环节可以细化，每个细化的环节，就是无数技术设备发明的温床。而人扎堆生活的另一个大好处，就是思想和知识的交流积累，其结果就构成我们今日之文明。所以这个意义说，城市生活就是文明的胜利。美国总统林肯曾打趣的说：“我从未见过有人主动当奴隶的，可见奴隶制不是什么好东西”。这话，似乎也可以应该用在中国城镇化进程中，现实生活中，我见过无数歌颂田园牧村生活调调儿的家伙，但我从见过他们中间哪一位跑到农村过日子。可见中国农村并不是一个吸引人的地方。
就和其他国家社会的城镇化进程一样，中国城镇化进程的最大推动因素还是经济，而这又涉及到产权制度、人口结构变化、技术进步和市场扩张等因素，城镇化进程本身又是生产率提升的重要因素，这是鸡和蛋的关系，以后没事再详谈吧。