埃克森的灾难应变与传承

在《Private Empire:ExxonMobil and American Power》（私人帝国）这本书前段，作者高尔（Steve Coll）引述一段震撼对话，石油同业问埃克森（Exxon Mobil）前行政总裁利民（Lee Raymond），埃克森有否考虑在美国本土多建炼油设施，保障美国免受到能源危机影响，利民答：「我们不是美国公司，我作的决定不是以美国利益出发。」私人企业以股东利益出发无不妥，但毫不顾忌地把企业利益放在国家利益之前，埃克森之傲，在现代企业史上无可匹敌。我看《私人帝国》后的感觉是，利民觉得埃克森比美国更重要，只是说出心底话。利民是书中主角，是现代埃克森建造者。 

这本书我慕名而买，作者高尔曾两夺普立兹奖，对上一本关于美国中情局九一一前在阿富汗活动的书，被誉为了解反恐必读之作。这本书一出版便好评如潮，差不多700页，一揭便unputdownable。 

埃克森神秘至极，近年提起埃克森，都是关于苹果。苹果股价近年急升，市值曾升至全球第一，第二位便是埃克森。对很多人来说，这个比较意义不大，苹果和埃克森的分别是，苹果卖潮流消费品，埃克森卖藏在地下的必需品。今日问人，五年后，十年后，全球市值最大是谁，埃克森会大胜。

埃克森重稳定　作风低调

埃克森本身很少引起公众注意，这是公关的功劳。以香港人为例，很少人知道埃克森拥有Esso油站，或者拥有中电（002.HK）青山发电机组六成股权。零售油站对埃克森是小生意，并且引来不必要公众注视，埃克森多次考虑出售这业务。另外，最近传出埃克森考虑出售青山发电机组股权的消息。埃克森的作风是低调、低调、再低调。 

埃克森有多大？假如收入等于国内生产总值（GDP），埃克森是全球第30大国家。高尔指，埃克森有自己的外交政策，而这套外交政策跟美国政府未必一致。《私人帝国》最精采章节发生在遥远国度，例如印度尼西亚阿齐省、非洲乍得、尼日利亚、赤道几内亚等，这些国家的共通点，是政治不稳、贪污腐败、治安恶劣。书中有一章关于埃克森在乍得的投资，反映埃克森在当地的影响力比美国重要，埃克森在乍得投资逾40亿美元，而美国政府每年对乍得援助是300万美元。乍得有事发生，最紧张是埃克森，不是美国政府。 

利民对外交政策以务实行先，是因为能源是名副其实的长线生意。由开发到经营到结束，石油或天然气项目牵涉动辄四、五十年时间，这期间美国总统转几任，美国外交政策也转几次，不变的是埃克森的参与。世事总是弄人，能源资源最丰富，又欢迎私人企业参与的地方，大部份在政局不稳的国家，埃克森跟当地政府关系如履薄冰。

漏油灾难过后　改造文化

美国油企是共和党支持者，埃克森总部位于深红德州，利民跟前副总裁切尼是好友，美国出兵打伊拉克，阴谋论点形容为美国抢油行动，美国油企理应支持，但埃克森由始至终保持距离。私底下，利民认为美国出兵不智，因为长期管理伊拉克太艰巨，历史亦证明利民没错。埃克森的看法是，谁拥有油田不重要，只要拥有者愿意跟外国油企合作，以埃克森市场地位，伊拉克日后开放石油项目，埃克森必定有份参与。埃克森最重视是稳定，而打仗制造不稳定。 

埃克森活跃在世界最危险角落，与当地政府相处，伴君如伴虎，埃克森的务实作风受人非议。人权人士批评埃克森对身边出现的恶行，假装看不见，但埃克森坚持自己只管做生意，不适宜卷入非商业活动。埃克森经验是，即使参与表面上无伤大雅的人道行动，也有可能惹上一身蚁。当看一件事情，以四、五十年为时限，作出的决定可以很冷静，但会有人认为是冷酷。 

《私人帝国》开首的时间是1989年3月，油轮Exxon Valdez在阿拉斯加发生大型漏油事件，造成前所未见灾害，埃克森成为美国人最憎恨的企业。利民当时是埃克森第二把交椅，他被派去统筹灾后工作，灾后他见到的埃克森，是一盘散沙，安全意识薄弱，纪律松散，出事不是偶然。利民发誓，这种事情不可以再发生，他要改造埃克森。 

利民改造埃克森企业文化的彻底，是这本书特别发人深省之处。从最微小的事情开始，由泊车应用头或尾入，埃克森管理层都要插手干预，因为纪律是从下而上，日积月累锻炼出来。埃克森要求的，是一丝不苟，犯错后果是一次致命。埃克森格言由第一到第一百都是稳定，稳定源自分毫不差，没有借口，全民全天候专注做好每件事。 

Exxon Valdez漏油事件是埃克森近代史的分水岭，灾难过后，管理层痛定思痛，彻底改革安全意识。埃克森文化清除走快捷方式行为，做事只有一个方法，是做百分百正确的事。假如我当年在埃克森工作，远远听到利民脚步声，已开始惊。高尔指，写《私人帝国》这本书，比写拉登更难，因为埃克森以神秘为荣，努力不懈地令埃克森在公众面前消失。埃克森对《私人帝国》官方立场，是当这本书隐形。

为求生存空间　攻击环保

埃克森是一部赚钱机器，2012年盈利是449亿美元（约3,502亿港元），等于汇控（005.HK）的三倍。然而，埃克森时时刻刻提高警觉，因为能够把公司拖垮的灾难，永远在不远处。这么庞大的企业，谈的竟是「求生」。埃克森买卖的产品储在地下，兼且大多数位于危险国度，近年全球环保运动抬头，全球敌视埃克森这些破坏环境的黑手。 

全球暖化应该是显而易见的事情，得到科学确证，但在一些国家，特别是美国，这课题变得受争议。全球暖化由事实变为受争议课题，跟石油巨企的公关伎俩有关。《私人帝国》对埃克森多年来的环保公关有深入描写。埃克森的环保公关团队，不是劣质五毛党，而是以最科学化、最权威的学术论据，制造疑问。埃克森的策略不是以伪科学，推翻环保研究，而是认真制造一连串问题，攻击环保科学的不确定，令公众产生犹疑。在埃克森眼中，环保人士不公平地针对石油业，埃克森以不同方法还击，是确保自己生存的方法。 

利民2005年退休，这本书也走进尾声，高尔对利民继承者着墨不多，只知道他是由利民一手栽培，但他没有利民这么强横。奥巴马上台，美国环保政策明显改变，由亲石油变为亲环保，埃克森也识时务地把负责华盛顿政治游说的主管，转为一位民主党人士，对环保态度较温和。这几年，埃克森环保立场稍为改变，未去到承认过去立场是错误的地步，只是不再提出反对全球暖化的科学论证，集中提醒政府，全球对石油的依赖，有增无减。 

看完这本书，对与错，好与坏，我越来越弄不清楚。当我们以50年时空来看事情，50年人事几番新，或者埃克森没错，一切回归稳定，历史是由稳定的胜利者写。