地方债隐忧再促财税改革

　　随着近期地方投资热潮再起，舆论关于地方债危机的担忧也随之再度成为热点。中央政府近日明确提出，要“完善地方政府债务风险控制措施”。

　　地方债务总量至今仍是一个模糊的数据。各种声音在探讨地方债问题时，并不都是建立在同一个事实数据的基础上。不过，尽管各类机构公布的地方债总量有所出入，但无疑问的是，地方债务风险不可轻视。

　　中国的经济问题很复杂，也很有意思。从地方债务这个视角切入，可以发现许多的问题。诸多问题至少包括地方财政运行中的某些紊乱、中央和地方政府间事权与财权的不够匹配、地方政府职能转型导致的公共支出压力，以及由财政支付困难转化而来的局部社会矛盾在增加，如此等等。

　　近几年中，政府、学界、舆论界对地方债务问题关注甚多，对于如何消化旧债和控制新债，也讨论甚多。很显然，地方债务问题的解决不可能一蹴而就。这个问题的背后，也跟许多重要改革的推进密切相关。其中，就包括财税体制的进一步改革。

　　新一届中央政府正面临着众多改革事务的抉择。这当中，财税体制改革是为重要任务之一。财税体制改革的突围，自会作用于未来中国经济的发展。单就地方债务问题来说，没有财税体制改革的进步，地方债务风险不可能真正得以消弭。

　　现行财税体制存在不少问题，突出表现在：政府间事权和支出责任划分不够清晰，省以下财政体制尚需完善；预算完整性和透明度有待提高，财政管理需进一步加强；税制结构不尽合理，地方税体系建设相对滞后，等等。地方债务的不断累积，跟上述问题联系在一起。

　　由此可以看出，未来财税体制改革的重心，当是健全财力与事权相匹配的财政体制，完善预算编制和执行管理制度，提高预算完整性和透明度，以及进一步优化税制结构，减轻税收负担，规范收入分配秩序。这些改革目标与未来的经济转型关系密切，与政府的清廉程度关系密切，也与民生难题关系密切。

　　去年9月，一群学者在浙江莫干山开会，认为推动新一轮财税改革是成本最低、风险最小、共识最大、条件最成熟、成效最令人期待的关键性改革，是切入口。这是很有道理的。当然，所谓成本低、风险小、共识大、条件成熟，也并不意味着此项改革就少有难度与阻力。

　　1994年实施的分税制改革，其意义毋庸置疑，但在这项改革过了19个年头之后，缺陷也明显暴露。分税制的制度安排并不完善，在现实运行中，事权与财权相匹配的原则没能有效得到坚持。进一步理顺政府间收入划分，调动中央和地方的积极性，是下一步财税改革需要坚持的方向。

　　政府预算体系的健全与预算公开制度的完善，将是财政预算领域的改革重点。整个预算体系需要更科学完整、结构更优化且公开透明。包括部门预算、国库集中收付、政府采购等预算管理制度改革，也需要进一步深化。倘若政府预算不能够更公开透明，建设一个透明政府即是句空话。

　　优化税制结构、总体上减轻税负，也是财税体制改革的一大方向。目前已经在推动的结构性减税和营改增的试点，正是符合改革方向的举措。未来在总体税负的减轻上还要有更多作为。也要看到，在财政收入告别高增长、短期内财政增速或在低位徘徊的条件下，以减税为方向的改革，并非易事。

　　回看地方债务隐忧，这一问题正是当前多重矛盾共同作用下的结果。避免落入地方债务危机的陷阱，规范地方举债行为，以及加强地方债务的风险管理，极为必要。而要真正解决这个问题，地方经济须更有活力，更有“造血”功能。同时，这一难题，也是在倒逼财税体制须加快改革。