中国挑战美国底气何在？

　　东亚地区正在发生三件大事，对此，美国人似乎感到了越来越大的压力，中国挑战美国在东亚的底气何在？

　　东亚地区正在发生三件大事。最引人注目、引起局势剧变的是中国崛起；其次是美国作为亚洲常驻大国的回归，即“重返亚太”；再次是东亚各国相互竞争、相互激化的矛盾，尤其是在中国与日本的钓鱼岛之争、中国与东盟部分国家的南海主权之争。

　　在可预见的未来，上述三件大事的变化与冲突，将决定这一地区是走向战争还是和平，该地区也许一夜之间将成为全球最活跃、同时也可能是最易燃的地区。

　　对此，美国人似乎感到了越来越大的压力。5月3日，美国卡内基国际和平基金会推出的有关中美经济、军事对比的报告称，中美在经济、军事能力上的差距将不断缩小，包括在建造航空母舰和隐形战斗机方面。日益增强的工业实力使中国有能力在其东亚地区海域挑战美国。

　　报告反映了美国人的担心：一个新对手的出现，意味着美国主导地区事务的现状不会保持太久。在未来15年至20年，美日联盟最可能的潜在挑战不涉及中国与日本或与美国之间的全面军事冲突——例如一场起源于中国努力将美国逐出该地区的冲突；最可能的挑战反而源自中国越来越强大的胁迫性力量——可以令中国有能力影响或试图解决与日本的争端，朝着对其有利的方向发展。

　　虽然卡内基国际和平基金会只是美国的智库之一，但却反映了美国官方的观点。回头看，奥巴马总统在第一任期内，中美关系经历了从“中美国”（G2）到双方“暗战”的大逆转。虽然奥巴马刚上任时继承了小布什政府对华关系的基调——毕竟处于金融危机的美国在国债问题上有求于中国——但很快奥巴马就推出了“重心东移”战略。

　　正是由于美国采取这种“重心东移”，似乎成了东亚国家领土争端中唯一的赢家。但从另一个角度看，“解决问题”演变成了“危机管控”，这不得不说是美国“领导者”在东亚地区角色的失败。如果把这些得失放在“重返亚太”战略的大背景下，可以发现奥巴马政府对亚太地区的“再平衡”明显出现了“失衡”。

　　在美国人看来，像中日钓鱼岛争端这样的海上争端，是对美国在东亚地区利益的最大威胁，未来最有可能出现的结果是美国利益因经中国经济、军事实力提升“慢慢被侵蚀”。因此，奥巴马政府通过介入钓鱼岛争端，巩固美日同盟体系、强化军事部署，同时，美国又表示希望与中国发展“合作”关系。

　　这看似是一种矛盾的做法，然而却是美国人煞费苦心的政策安排。钓鱼岛本身没有多大的价值，即使这里蕴藏着丰富的石油资源，石油方面的收益相对于中国的国内生产总值来说是微乎其微的。但是在中美角逐的大背景下，钓鱼岛从地缘政治角度来说，对双方都是很重要的。

　　值得一提的是，在美国与日本联手，时不时以“美日安保条约”来威胁中国并阻碍中国进入钓鱼岛，但中国没有作出妥协，相反，却采取了强硬态度。例如，近期内中国平均每天出动数十艘海监船和数十架次战机，定期进入钓鱼岛海域，维护自身权益。

　　当然，有一点我们不能忘记，东亚的任何安全机制，美国都会借机参与。由于美国“重返亚太”，并与日本、韩国结盟，以及与中国的潜在对手进行串联，成为东亚最重要的角色。相对而言，中国在亚洲影响力仍逊于美国。不管是现在，还是将来，中国仍将在东亚地区扮演重要角色，但不是最重要的角色。

　　不过，由于中国的崛起，以及中国成为世界第二大经济体，已经从根本上改变了亚洲以及东亚的局面。但中国是谨慎的，因为中国还没有真正的底气，直接挑战美国在东亚的军事存在，但这并不意味着中国就放弃在东亚寻求自身的利益。

　　也许在一些人看来，世界权力向东方转移已是必然。与美国一样，未来中国成为世界大国是大势所趋。的确，任何一个国家都习惯于凭经验去看待世界，如果中国崛起成为世界强国，他们就会试图按照自己的价值观和喜好去塑造世界。但是，中国能否实现这一目标却是另一回事，因为中国要成为世界强国，仍有许多路要走。