人们为什么需要经济预测？

　　民生证券研究院副院长管清友撰文：这个世界看起来可能是矛盾的：人们需要预测，不是因为预测是否准确，而仅仅在于人们需要一个预测。

　　谈到预测，经济学家们最爱讲的一个例子是阿罗的经历。“二战”期间的阿罗曾受雇于美国军方的气象部门，担任天气预报员。他和他的同事们在核实了大量的气象资料和曾经做过的预报后，最终无奈地意识到，预报一个月以后的天气是徒劳的，那无异于碰运气。

　　于是他们就向上司反映，要求不再做类似的预测。然而他们得到的答复却是：“总司令完全清楚预测是不准确的，但是他需要这些预测供计划之用。”

　　这的确是个令人啼笑皆非的故事。阿罗经常在课堂上用这段经历向他的学生说明：大多数人都低估了这个世界的不确定性在为某人或某个社会设计具有广泛影响的政策时必须小心谨慎，因为根本无法预见后果；研究不仅应该有成果，还应该有对不完备性的暗示。

　　未来总是充满了不确定性。在经济全球化的今天，这种不确定性更加明显。因此，对一国经济，特别是对一个大国的经济做出准确的预测几乎是不可能。对于这种不确定性，人们喜欢举出蝴蝶效应的例子来说明。

　　1972年，美国麻省理工学院教授、混沌学开创人之一E.N.洛伦兹在美国科学发展学会第139次会议上发表的题为《蝴蝶效应》的论文指出，“巴西丛林一只蝴蝶偶然扇动翅膀，可能会在美国得克萨斯州掀起一场龙卷风”。

　　后来，蝴蝶效应指貌似荒谬的论断，却往往能在后来的事件中找到诠释。但是，面对龙卷风，谁能想到其初始原因来自巴西的那只蝴蝶呢？

　　因此，如果翻开经济学家们的预测纪录，你会发现，他们的大多数的预测都是错误的。至于那些国际上著名的机构的预测，也大致可以用惨不忍睹来形容。

　　所以，保罗 萨缪尔森说：“在决定论的事实和概率论的法则之中，精确充其量是局部的或大概的。”其原因恐怕在于很多问题都是“在此之前，但并非因此之故”吧。也许正因为如此，经济学才被很多人怀疑是不是算得上是科学。

　　这样说来，多少有些不可知论的色彩。人们可能能够对短期内的经济作出预测，但是长期的经济预测和长期的天气预报一样根本无法作出。也许正因为如此，经济学家才会针对经济形势的变化而不断地修正自己的预测，以提高自己预测的精确程度。