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经济发展中的两个重要因素

发布时间:2013-1-28 8:51:11 来源:第一财经日报 【字体:

  经济发展中最重要的因素有两个,一个是制度,一个是技术。利润的源泉和经济的增长,往往来源于制度创新或技术创新。这里制度是经济学上的制度,指一切约束人的行为的规则,包括成文的和不成文的。法律、体制、机制、市场制度、企业制度、政府制度、道德、风俗、习惯、文化、传统、观念、足球比赛规则、党的方针政策、四项基本原则、董事会决议等等,都是制度。但另一方面,技术也会约束人的行为。例如如果制度允许我们上木星,为什么不上去?原因是受制于登木星技术的约束。能约束人们行为的如果不是技术,就是制度。

  著名的经济学家萨缪尔森在上世纪50年代时曾预言未来几十年世界上经济发展最快是应是南美洲,因为南美洲资源丰富,有一望无际的热带雨林,有肥沃的亚马孙平原,有蕴藏丰富的亚马孙河……到了上世纪90年代,有人问萨缪尔森为什么南美洲并没有他所预期的那样较快发展。萨缪尔森说他预言错了,因为他那时以为资源是经济发展的最主要因素,然而事实上制度才是。一个国家地少人多、资源贫乏,但只要制度好,就可以利用别人的资源,例如日本;而一个国家如果资源丰富,但是制度不合理,也没法充分利用资源,例如巴西。

  一项产品的成本由两部分组成,一是直接生产成本(如消耗的料工费),一是交易成本(如寻找买主的费用、谈判的费用、签订合同的费用、监督合同执行的费用、对方违约而打官司的费用,以防不测的保险费等)。据测算,在发达资本主义国家,直接生产成本一般占总成本的40%,交易成本占总成本的60%,而在发展中国家,交易成本所占的比重更大。产品的成本越低,产品在市场上就越有竞争力,经济发展也就越快。

  直接生产成本是由技术决定的,而交易成本是由制度决定的,要降低产品的成本,就要提高技术、改革制度(用经济学的话说,就是要进行技术创新和制度创新)。中国三十多年来的经济发展为什么这么快,很重要的原因是因为中国进行大规模的制度创新,也就是我们常说的改革。而发达资本主义国家的制度比较完善了,很难进行大规模的创新。

  那么,地方政府应制定什么样的制度才算是好的制度呢?好的制度应该符合这样一些原则:第一,谁创新,利润(经济学上的利润是指创新后的收入与在没有创新条件下的收入之差,而不是会计上的利润)就要给谁。第二,要有利于促进劳动和交换。如家庭联产承包责任制调动了人们生产的积极性,商品经济促进了交换,这些都是成功的改革措施。

  好的制度尤其要促进交换,这是人们所往往忽视的。交换带来的利润可能会比生产带来的利润还要大。地方政府可以做的事情很多,归纳起来就是给人们的生产和交换提供方便,如开通电话、电网、路网,建一个大集贸市场让人们有集中讨价还价的地方等等,而不是进行太多的管制。

  第三,交换要在自愿、理性的基础上进行。这就意味着政策要尽量创造出等价交换的环境,少一点强制。最后,管理问题主要是制度问题,管理的关键是评价与激励。评价是激励的依据,而激励是评价的目的。