美股评论中产阶级向停滞投降

　　成为中产阶级就意味着领先一步的日子已经一去不复返了，现在成为中产阶级其实只意味着不会落后太多。

　　这就是上周发布的第十六次Allstate-National Journal Heartland Monitor Poll季度民调的发现。这次民调当中，54%的人认为，所谓中产阶级，就是依然还能够负担各种开支，尚未被债务埋葬，尚未失业的人群。

　　40%受调查者认为，那些曾经是最基本的经济目标，比如支付子女的大学教育费用，过上舒适的退休生活，甚至有财力应付重大疾病等，现在都已经是专属于上层，而中产阶级已经可望不可即了。

　　三分之一受调查者认为，年假、定期加薪、合格的医疗保健，甚至最基本的工作保障，现在也都成了上层的禁脔。

　　“现在，人们根本就不会再提出里根‘你现在的情况是否比几年前更好’的著名问题，因为他们连想都不比想。”National Journal编辑主任布朗斯坦(Ronald Brownstein)接受电话采访时评论道，“只要不跌进地狱，就已经是天堂了。”

　　如果你想要知道我们的经济到底表现如何，其实不必去问经济学家，去问问那些现在依然想进入中产阶级的人就知道了。“过去四年当中，美国人在这一民调当中所表达出来的观点恰如其分地诠释了我们的经济。”Allstate首席执行官威尔森(Thomas J. Wilson)在新闻稿当中指出，“现在，他们实际上是在敲响警钟，告诉我们经济并不是在可持续增长的轨道上。”

　　这些受调查者对于经济状况可能是更加清楚，因为他们有自己的切身体会。以下就是他们的一些话语。

　　——“所谓中产阶级现在脚下已经是一片薄冰……机会在过去二三十年间已经被剥夺了。”——乔德里(Loren Cowdery)，一个在华盛顿州贝灵汉送匹萨的大学毕业生。

　　——“我为自己的孩子感到难过——他们刚刚走出大学校门——因为他们现在已经没有什么好指望了。他们近期之内都不可能获得购置住宅的能力。成千上万的人都套上了学生贷款的枷锁。”库珀(Tim Cooper)，一个芝加哥郊区的推销员。

　　——“什么价格都在涨，只有工资原地踏步。到我退休的时候，我希望我还能享受到社保，因为除此之外我什么都没有。”海(Dale High)，一个爱达荷州的五十四岁卡车司机。

　　不过，好消息是，现在几乎所有美国人都可以将自己视为中产阶级了，尤其是门槛已经被他们大大降低之后。

　　在调查当中，85%的人说自己在某种程度上说来属于中产阶级——46%说自己是真正的中产，26%说自己属于中产的下层，12%说自己属于中产的上层。只有2%的人说自己是“上层阶级”。

　　在一种罕见的乐观之下，受调查的人们表示，他们相信，典型的中产阶级家庭年收入为6万5000美元左右。可是，实际上，家庭收入的中值只有5万美元多一点，半数的家庭挣不到这个数目。

　　如果你想要知道中产到底该是个什么样子，可以选出那些《福布斯》富豪榜上的人，再选出那些靠食品券过活的人，所有在两个群体之间的都是中产。你不见得非得承认自己是个穷人，但你也不必吹嘘自己的经济状况。

　　中产阶级对自己到底是谁，又是谁该对自己的沦落负责等都很难达成一致。

　　一位读者最近给我寄来了《列克星敦先驱领袖报》佩特(Joel Pett)获得了2010年普利策奖的卡通漫画——六格漫画当中，一位沮丧的人物说道：“一家企业裁掉了我。一家企业收走了我的房子。企业的金钱正在腐蚀我们的民主。一家企业拒绝了我的要求。企业监视着我的一举一动。我恨这政府。”

　　事实上，大多数受调查者都认为政府该为自己的经济困境负责。调查发现，64%的人相信议会是让中产阶级的处境变得更加糟糕了，45%的人则认为是奥巴马把事情弄坏了。

　　他们还指责了大企业，但是人数要少一些：54%的人说美国大企业的首席执行官们该对中产阶级状况的恶化负责，55%的人认为是大金融机构的责任。

　　只有29%的人相信这个国家在向着“正确的方向”前进，而去年11月时，这一比例还有41%。

　　中产阶级认为，最忌最大的问题之一就是整个经济体系在串谋和他们作对——要么是科技和全球化的没有人情的力量，要么是企业和政府系统性贪腐的阴谋的力量。他们或者希望前者，或者希望后者能够有所变革，但是什么都没有看到。

　　布朗斯坦的评论是：“我们的政治体系总是更看重文化价值，而不是经济利益。”

　　枪支、同性恋权利，或者是堕胎，选民会帮助决定这些问题。与此同时，经济政策则更多受到那些能够负担不菲游说成本的企业的影响。

　　这正是美国中产阶级感到抓狂的原因，而他们显然还有权力继续这样抓狂。