美公司欲开发近地小行星

　　美国“深空工业”公司近日宣布，将在十年内发射一系列飞行器探测并开采近地小行星上的矿物、水和其他资源。“深空工业”首席执行官戴维·冈普说，该公司将于2015年发射名为“萤火虫”的飞行器，到达指定的小行星并探索潜在资源。“萤火虫”重约25公斤，大小相当于一台笔记本电脑，将执行单程之旅，即完成任务后不再返回地球。

　　按计划，2016年将发射个头更大的名为“蜻蜓”的飞行器，从小行星采样并运回地球，供科学家进行详细分析，确认小行星上矿物是否具有足够价值并确定下一步探测目标。冈普说，能够支持永久太空开发的惟一方式是利用太空资源。每年新发现约1000颗近地小行星，利用小行星的资源开发金属和燃料资源将促进太空工业发展。

　　“深空工业”公司是第二家涉足小行星资源开发的美国公司。第一家是去年4月成立的“行星资源”公司，该公司计划利用机器人探测小行星矿物。