中英2亿英镑科技合作基金方向确定

    专访英国高等教育与科技国务大臣：中英2亿英镑科技合作基金方向确定
    2013年12月，英国首相卡梅伦携史上最大商业代表团访华，其间中英双方宣布将建立2亿英镑的联合研究创新基金（又称“牛顿基金”），双方将在五年内共同分担两亿英镑的资金和其他资源投入。不到半年，联合基金方向确定，项目启动。
    其实，中英联合研究创新基金早在2011年就由中方提出建立，但因英方预算不足而一度耽搁，最后在双方努力下于今年启动。该基金会投资哪些项目？对参与者有什么要求？中英双方在具体项目上怎样合作？
    4月23日，来华参加中英高级别人文交流机制第二次会议的英国高等教育与科技国务大臣戴维·威列茨（David Willetts）接受《第一财经日报》记者专访时称，中英联合研究创新基金瞄准卫生健康、环境科技、食品和水、城镇化、能源、教育产业六个领域。
    威列茨还介绍，英国高等教育与科技部将为联合基金提供三方面的合作内容，主要包括学术研究、人文交流和创新项目立项。
    第一财经日报：你这次访问北京的主要目的和亮点内容有哪些？
    戴维·威列茨：我们有两个不同的项目，一是举办第七届中英教育峰会，中英之间的教育交流已经持续了一个多世纪。二是中英高级别人文交流机制对话，第一次是2012年在维多利亚博物馆举行，我们今天进行了教育以及更广泛的人文交流的对话。
    每次来中国，我都很开心。昨天我去清华大学与学生交流，与教育部长和学校校长进行了会谈。我觉得中英在教育科技领域的紧密合作前所未有。
    日报：中英联合研究创新基金是你此行的重要内容，能介绍它的进展和未来打算吗？
    威列茨：我记得2011年夏天，时任中国国务院总理温家宝在他任期内最后一次访问英国，当时我参与会谈，他直接走到英国首相卡梅伦桌前说，我们为什么不创立一个科研与科技合作的联合基金？那时候，卡梅伦首相给我写了个纸条，询问我们能否做这样一个基金？我回复说，非常遗憾，我们没钱。
    今年英方筹集了资金，首相当年遇到的挑战得以解决。中英两国各出资一半的总额2亿英镑的基金促进了两国科技合作。科技部部长万钢几周前在伦敦的时候，我们商定通过哪些机构来落实合作，目前确定了六大合作方向，卫生健康、环境科技、食品和水、城镇化、能源、教育产业。
    合作一共涵盖三方面项目，每个项目由中英合作参与。
    日报：中英科技合作基金将会有哪些参与者？对参与者有什么要求？
    威列茨：三个不同的项目会有不同的要求。科研项目，英方是大学和研究机构，中方由中国负责。主要目的是将科技研究做到极致。人文交流主要聚焦在大学和科研机构，提供奖学金等来支持中青年学者在中英两地做科研项目。我很高兴看到不少英国大学已经找到了它们在中国的合作伙伴。第三个项目可以是企业或个人的科研项目，可以是技术或产品。
    日报：在中英科技合作中，英国的优势与独特性如何体现？
    威列茨：英国的科技研发有优良的传统，英国皇家学会的会长是我此行访华团的成员，皇家学会成立于1660年，至今已经有450多年的历史了，成员包括牛顿、达尔文，以及诸多诺贝尔奖获得者。英国重视科学精神，注重清晰的逻辑思维和想象力。
    我认为中国的优势是中国科技传统的再发现，中国古代有指南针、火药等四大发明，中国有自己的科技传统，同时有很多科研机构。中国也在进行大规模的科研投入。
    日报：科技合作是一个双向选择互相匹配的过程，除英国外，德国、以色列等国家也在与中国进行科技合作，与他们相比，英国有哪些特色？
    威列茨：英国也在与德国、以色列等国家进行科技合作。这并不是一个零和博弈的游戏。我们完全理解，中国也希望与更多的国家进行合作，就像英国一样。而英国的独特优势在于我们有优秀的历史悠久的科研机构。这意味着这些独立的科研机构能提供最适合科研的保障机制和框架设计，为从事科研的人提供良好环境。
    2011年我去参加诺贝尔奖颁奖礼的时候，有四位英国籍的诺贝尔奖得主，但其中只有一位是土生土长的英国人。英国优秀的大学和科研机构为全世界的科研人才提供良好的科研环境。英国在这方面独具优势。
    日报：科研最后多数要应用，如何保障科技合作基金的项目最终能落地，并转化为生产力？
    威列茨：这是一个由公共资本构成的准商业基金（pre-commercial funding)，我希望通过牛顿基金的工作，会有中英两国的风险投资（VC）和创新企业来选择将科研成果进行商业化运作。这也是基金的下一阶段工作。
    日报：这是牛顿基金的首次成立，后续是否会有第二期、第三期？
    威列茨：这一次，我们获得了预算，能够一起成立2亿英镑的联合基金，是非常棒的机会。如果这次成功，未来的情况要根据此次的成果来决定，现在不能做任何保证。如果这种合作方式行得通，未来还会继续。
    日报：现在很多中国企业到海外投资，而英国是最受欢迎的目的地之一，你如何看待在英国投资的中国企业在中英科技合作中的角色？
    威列茨：我2013年访华有幸参观了华为总部，并与华为总裁有非常好的交流。中国企业海外投资推动科技创新，华为是很好的例子，他们在英国萨里大学开发5G技术，有大规模的科研投入。很多中国企业都选择在英国进行海外研发。去年12月我陪同卡梅伦访华时，他强调英国非常开放，也许是全球最开放的经济体之一，这些对科学家来说非常重要。
    中国企业可以到英国投资开展项目。一些西方国家禁止使用华为的产品，但英国没有，只是要求进行安全审查，但整体是非常开放的市场。如果从高品质的科研、高素质人才、经济开放度、贸易便利度等方面来评估一个经济体的话，英国可以说能排在前三名。
    中英联合研究创新基金六大合作方向
    ●卫生健康
    ●环境科技
    ●食品和水
    ●城镇化
    ●能源
    ●教育产业