中美双边投资保护协商势在必谈

    美国布鲁金斯学会约翰-桑顿中国中心主任李侃如：中美双边投资保护协商势在必谈
    
    去年，中国三一集团关联公司RALLS在美国收购的一个风电场项目遭遇“滑铁卢”，公司斥巨资投资的项目被美国海外投资委员会下令停止建设和运营。三一集团的遭遇在中国企业赴美投资中并非个案，中国投资者听到美国海外投资委员会谈到所谓“威胁美国国家安全”这一字眼心里就会发怵。
    第五轮中美战略与经济对话（S&ED）在华盛顿的议程已经进入了第二天，中国企业家们也在密切关注着此次对话，因为对话的三大议题之一就是中美双边投资保护协定（Bilateral Investment Treaty，BIT），而这个协定的目的就是让两国商务投资更加顺畅。
    “这次中美战略对话，双方会谈一些让对方不舒服的东西，但双方又希望达成协议，所以，和以往一样这是次艰难的谈判。” 布鲁金斯学会约翰-桑顿中国中心主任李侃如（Kenneth G. Lieberthal）在接受《第一财经日报》记者采访时表示，“我们可能会看到双方在会后的声明上出现振奋人心的语言，包括对协议的展望。”
    谈判多年的“硬骨头”
    中美之间的双边投资保护协定（BIT）一直是S&ED的重要议题。根据联合国贸易和发展会议统计，截至今年6月中国已与126个国家签订了双边投资保护协定，美国则已与35个国家签有双边投资保护协定。所谓双边投资保护协定是国家与国家之间为鼓励、促进和保护本国公民在对方境内投资而签署的双边条约，内容主要涉及投资保护的范围、投资待遇、征收与补偿、货币汇兑和争端解决等内容。
    其实，中美之间的双边投资保护协定谈判由来已久。双方早在2006年底首次战略经济对话之时，就探讨了启动BIT谈判的可行性。2008年6月第四次战略经济对话正式宣布启动BIT谈判，在此之前两国政府官员已经就这一谈判的可能性进行了17个月的试探性会谈。当时的美国政府，其首要任务是恢复和发展受到重创的美国经济，急需外资帮助其实现稳定发展。而中国也可以通过发展对外直接投资来化解中国贸易顺差问题，消化中国拥有的巨量美元外汇储备，减少对美国国债的依赖。
    2009年11月，时任国家主席胡锦涛和美国总统奥巴马发表联合声明，宣布加速BIT的谈判。但是之后美国政府成立了跨部门的联合审查小组来重新修订美国与包括中国在内的其他国家之间双边投资保护协定的范本。这使得谈判在美国修订范本期间没能取得实质性的进展。2012年4月，经过历时3年的研究和讨论，美国贸易谈判代表办公室正式发布了美国2012年双边投资保护协定范本，完成了范本评估工作。
    “谈判的延误曾经缘于美方内部——内部在如何定位上有些分歧。那些问题已经在一年前完全被解决了。”李侃如说。
    争论焦点在国民待遇
    专家介绍，目前问题主要在于国民待遇问题和市场准入上。美国财政部和国务院公布的相关文件显示，美国关于未来BIT谈判的基本构想是按照美国模式展开的。美国一直在寻求为美国公司得到重要的司法保护，包括在被征用或是国有化时得到补偿的权利、资本的自由转移权和监管透明以及向独立的国际仲裁机构提交争端的权利等。
    中国则希望进一步敦促美国加大对中国开放的力度，避免美国贸易及投资保护主义，防止政治性障碍对中国产生不利影响。就在去年，华为、中兴、三一重工等中国公司都在登陆美国的时候遇到了层层阻碍。
    “美方希望能在中国经济中有平等的待遇，包括进入外国投资被限制的行业。目前有些行业是部分不允许，有些是完全不允许。”李侃如说。
    国民待遇是指东道国给予进入本国的外国资本享有和本国投资者同等的待遇，从而使外资和本国资本处于同一竞争水平线上，进行平等竞争，有利于吸引外资。然而，在多数国际投资条约中，国民待遇通常只适用于外资进入后的营运阶段，而不适用于外资准入阶段。而美国双边投资协定范本将国民待遇的适用范围覆盖至市场准入阶段。但是，发展中国家的许多企业大多处于弱势地位，不具有国际竞争力或竞争力不强。若允许美国资本在准入阶段就享有国民待遇，会使美资从一开始就可以利用其资金、技术和管理等方面的优势，形成很强的竞争优势，使得本土企业难以发展。
    协议出台仍需时日
    专家们认为，现在两国政府换届已经结束，政治层面稳定，是谈判的好时机了。另外，中美双方都认识到，这个双边投资保护协定潜在来讲，对双方都非常重要，但是由于要商定的议题非常复杂，不可能一蹴而就。
    “最终结果是达成协定。而在这之前都是一轮轮的谈判。所以，很难说之前的谈判是否取得重大进展。放在谈判桌上的议题总是会被重复讨论。我觉得双边的协定会在近年内达成。” 李侃如说。
    不过，即便中美双方行政部门达成了协定，双边投资保护协定需要得到美国参议院三分之二的赞成票才能通过。这又给协定命运带来了未知数。