尼加拉瓜运河项目实地调查

　　中美洲小国尼加拉瓜的首都马那瓜，在6月15日凌晨突然沸腾起来。大街上人头攒动、灯火通明，民众纷纷走上街头，载歌载舞，庆祝尼加拉瓜大运河项目正式签约。

　　这个中美洲贫瘠的国家，没有珍贵的石油和珍稀矿藏，亦缺乏国际影响力。跨洋运河建设项目几乎成为这个国家摆脱贫困的“救命稻草”，亦是该国的百年梦想。

　　而承诺融资400亿美元帮助尼加拉瓜实现百年运河梦的，却是一家成立仅仅9个月的香港公司。

　　6月14日晚间，尼加拉瓜政府和香港尼加拉瓜运河开发投资公司（以下简称香尼投资）签署了跨洋深水运河建设、运营项目框架协议书。一时间，6月以来国际媒体对运河报道的关注达到顶峰。

　　不过，尼政府对运河项目细节的讳莫如深，以及香港公司的神秘面纱，引来该国反对党、当地环保人士、社会学家的不安和不满。

　　穷国编织大梦想

　　地处中美洲中部的尼加拉瓜，国土面积12.14万平方公里，人口为620万，官方语言是西班牙语，居民多信奉天主教。受上世纪70至90年代间的内战和大地震影响，尼国如今仍旧是高失业率、高通胀、贫穷落后的农业国，国内生产总值平均增长率仅为3%，每年拖欠外债逾30亿美元，近半数国民在贫困线以下挣扎。2000年，该国成为世界银行主导的“高负债穷国计划”的受救助国。

　　游击队员出身的尼总统奥尔特加，于2007年1月再度上台以来，始终没能找到带领尼加拉瓜民众摆脱贫困的有效办法。2008年全球金融危机爆发后，与奥尔特加关系恶化且自顾不暇的欧美政府中断了所有援助，大型成衣加工企业也因该国劳动力成本上升、罢工频繁等原因纷纷撤厂，尼加拉瓜临近经济崩溃的边缘。

　　饱受反对党诟病的奥尔特加开始考虑，如何借助跨洋运河修建项目来吸引外国投资，哪怕仅是一个预期。奥尔特加期望以此扭转国内经济形势，提高民众支持率，封堵政敌之口，从而巩固其政党桑蒂诺民族解放阵线（桑解阵）的执政地位。

　　然而，尼2008年推出两洋深水运河项目后，并未获得预想中的追捧。尽管奥尔特加声称日本、巴西、欧盟、韩国、美国和俄罗斯等均对此有兴趣，但该项目无人问津的尴尬局面一直持续到2012年8月——一家刚刚进入尼加拉瓜市场的中国民营企业“信威通信产业集团（信威）”开始就运河修建工程频频与尼政府接触。随后，信威法人代表王靖在香港注册了香尼投资。

　　香尼投资神秘面纱

　　6月14日，运河承建方香尼投资法人代表王靖出现在尼加拉瓜运河项目的签约仪式上。他承诺，将把尼运河项目“设计好，建设好，经营好”。当地时间6月16日，参加完仪式的王靖离开尼国，飞往美国休斯顿。

　　对这位神秘中国商人的背景，尼政府一直讳莫如深。但王靖的另外一个身份却在坊间不胫而走——“信威通信产业集团（信威）”董事长兼总裁。据悉，信威集团的核心企业及研发中心均设在北京中关村软件园，目前注册资本20亿元人民币。该集团主要专注于无线通讯技术、SCDMA（大灵通）网络建设和McWill的研发及推广。

　　2012年下半年，信威在尼加拉瓜开拓电信市场，之后在尼总统之子劳雷亚诺·奥尔特加的力荐下，开始参与洽谈该国跨洋运河修建、运营项目。此后，王靖以香尼投资的名义，与尼贸促会签署了运河项目谅解备忘录。

　　巧合的是，在此期间，尼通讯部与信威集团签订了一份价值3亿美元的电信服务合同，准许后者在该国铺设公共通讯网络，并为其颁发了尼国内电信全业务牌照。

　　“全球海运贸易的新发展需要一条新运河。”香尼投资在其官网上这样写道。根据香港特区政府公司注册处的资料，香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司于2012年8月20日在香港注册成立，类别为私人公司。目前，该公司虽仍登记在册，公司地址与电话却无从查考。

　　香尼投资还透露，其已组建了一支由美国、荷兰和玻利维亚专家参与的“全球精英团队”，对尼加拉瓜建造运河的技术和经济可行性，以及各条路线潜在的环境影响、社会影响和地区影响展开评估，“目前该项目已进入开发研究阶段”。显然，面对外界关于融资问题和企业资质的种种质疑，这家崭新的、怀揣巨额合同的香港企业依旧淡定自若。

　　商机难掩巨大风险

　　尽管尼加拉瓜政府从未公布运河建设的详细方案，但其描述的确“看上去很美”：运河将利用境内河流、湖泊天然的地理优势，取道该国中南部、通往加勒比海的某条河流，以人工河加以串联，再接入国土中部占地极广的尼加拉瓜湖，穿过西南部的里瓦斯省，最终贯通太平洋和大西洋。这条深水运河预计全长280公里，最新预算大致为400亿美元，工期预计10至12年，应在2019年实现部分完工，年吞吐量有望超过4亿立方米，具备通航大型货轮的能力，其功能理论上和巴拿马运河“互为补充”。

　　虽然该方案尚未开始正式论证，但较原初计划已有很大改变。最初方案中运河设在尼加拉瓜和哥斯达黎加两国交界处，虽然两国在此地有领土争议，但可利用边境的圣胡安河以减少陆地开凿面积。如今，新方案改道，当地媒体认为，这避免了争议领土带来的纠纷，但陆地面积开凿增大，由此丧失了修建运河的地理优越性。如此一来，将运河修在尼国，还是在墨西哥或哥伦比亚等国已没有区别。而且哥伦比亚既有愿望修建运河，也有与中国的外交关系。

　　一旦运河建设项目得以落实，出资承建方的运营许可有效期将长达50年，并有权再延续50年；项目所需贷款将在运河完工后，从运营收益中逐步扣除。当地媒体推测，运河项目及其配套的铁路、机场、港口、保税区等工程可为该国创造6万个就业机会，帮助其国民生产总值在短时期内实现翻倍。与此同时，参与工程的各方有望获得比巴拿马运河项目更丰厚的投资回报——如果尼政府信守承诺的话。新运河建成后还可有效分担巴拿马运河的通航压力，进而调节世界海运市场的定价和格局。

　　然而，百年前让尼加拉瓜与首条美洲跨洋运河失之交臂的原因，至今依然让不少投资者焦虑。这个地处太平洋板块和加勒比板块夹缝中的国家，每年监测到大小地震数百次，境内有多座火山处于活跃期，飓风频频登陆。就在尼加拉瓜运河项目签约仪式结束后的第二天，该国发生里氏6.6级强烈地震。包括首都马那瓜在内的多个主要城市民众均感到房屋、家具剧烈晃动，人们纷纷逃出房屋、商场，通讯中断。随即，该国太平洋沿岸启动海啸预警。尼政府国际信誉度评级不高也是风险之一。穆迪对其评估为B3，说明其信用较差，近期内支付能力不稳定，有很大风险。400亿美元的天价预算是目前尼全年国家开支预算的数十倍。尼政府廉洁度不高，资金运作缺乏效监督，当地工人劳动效率低下，工会领导的罢工、游行频繁，政党更迭可能导致毁约，与南部邻国哥斯达黎加界河之争剑拔弩张……这些不利因素时刻刺激着运河项目投资者敏感的神经。

　　此外，中尼两国没有外交关系，这对于中国投资者来说，蕴含的潜在风险显然更大。

　　对此，中国商务部国际合作司2012年11月14日曾发出警示：“经核查，2012年9月，尼加拉瓜运河管理局与香港一家公司探讨过项目合作，尼方拟将项目交由该香港公司开发。考虑到尼加拉瓜与我无外交关系，且该项目恐涉及哥斯达黎加与尼加拉瓜两国界河纠纷，潜在风险较大，特此提醒企业切勿以任何形式参与上述项目。”

　　是梦想还是“骗局”？

　　运河的修建如今将尼加拉瓜社会分化成运河工程支持者、反对者两大阵营。随着尼国内主要电视台全天候滚动播出运河项目的最新动态，争论双方以社交网络和传统媒体为平台，各执一词，针锋相对，互不相让。

　　该国政府发言人、第一夫人罗萨里奥·穆里略强调，尼政府及运河管理局与香尼投资签约具有“历史意义”。“玻利瓦尔美洲替代计划”银行（BALBA）总裁拉斐尔·伊塞亚14日也在尼加拉瓜表示，有兴趣评估参与该工程的可能性。

　　然而，尼反对党议员努涅斯指出，将关系如此重大、影响如此深远的跨洋运河建设、运营项目全权委托给一家去年突然“空降”尼加拉瓜的香港私人公司，执政党的动机“非常令人生疑”。政府反对者还强调，通航至今的巴拿马运河共创收不过660亿美元，而尼加拉瓜运河项目的初步估算竟高达400亿美元，这一报价必定“暗藏猫腻”。该国主流媒体《新闻报》干脆直接指责这份“蛇吞象”的承建合同是一场典型的“国际骗局”。

　　尽管尼政府曾承诺，将拿出一部分运河运营产生的经济收益来改善这庞大水力工程对生态环境造成的不良影响，但依然有环保人士强调，尼加拉瓜湖是当地主要的饮用水来源，运河开凿过程中的湖底加深作业会对湖泊水质和周边生态环境造成严重影响；而在这片火山遍布的土地上人工贯通太平洋和大西洋会否引发不可估量的生态灾难，更是难以预测。

　　作为西半球最贫瘠的国家之一，尼加拉瓜的年轻男子为摆脱贫困经常冒险偷渡到美国、西班牙等国赚钱谋生，不少人死在北上的路途中，或者沦为贩毒团伙成员；年轻女性和儿童则常常沦为性犯罪和人口贩卖的牺牲品。当地贫苦民众早已将这条运河视为逆转命运的希望。然而，围绕运河开发的各种风险，给他们的美梦打上了一个巨大的问号。

　　（本刊驻香港记者高路对此文亦有贡献）