比特币 玩物而非宠物

　　与一家美国企业一名员工通电话，问及“比特币”，对方说：“网络上，这类钱币收藏品不少……”

　　再问，那家硅谷企业1000多名员工以及这名员工身边10多名项目小组成员中对比特币有没有议论，得到回应：“没有听别人说起过……”

　　那家新锐企业以开发电脑安全软件为业务，以银行为主要客户，在全球主要市场占有相当大份额，正谋求股票上市，似乎对比特币没有“知觉”。

　　一类事物

　　比特币还好没有获称“比特货币”，因为它最初确实与“货”无关。

　　与全球现有所有货币相比，比特币没有历史，只有“故事”：它2009年开始“发行”，由电脑数学运算“生成”，需人为“开采”。

　　它不是实物，不能装在钱包里，只能存入“电子钱包”。

　　它有图标，显现钱币状，于是由民间个人铸造成金属币，供人购买并“收藏”。

　　中性表述，比特币是“虚拟货币”，类似游戏币，流通于对等网络（P2P）。换言之，它是小众“玩物”，不是大众“宠物”。

　　正面表述，它是网络时代、网络经济产物，可以算作某种创新。

　　负面表述，它是“黑客货币”，原因是持有者“隐身”，交易不留痕迹，不受金融机构控制、不受政府监管，黑客比常人更愿意使用，洗钱和贩毒之类非法交易比合法交易更方便使用。

　　在美国，在合法交易范围内，以比特币结算几乎没有额外费用、不需交任何税，对一些人构成相当大的诱惑。

　　一个事件

　　如果比特币保持虚拟状态，不与现有货币关联、不与实体经济交集，也许不会成为话题。但是，比特币似乎有意充当“数字货币”。

　　既然是货币，无论实物货币或数字货币，都会有市场价值。一些人记忆中，比特币最初“市值”是25美分。今年以前，绝大多数时段，每一个比特币的市值都在10美元以下。今年1月，它的“币值”还不足20美元。

　　1月底至4月初，比特币升值超过12倍，本月11日达到266美元顶点，继而一度降为68．5美元，跌幅将近75%，再回升至现阶段大约170美元。

　　一种解释是，欧洲金融危机，尤其塞浦路斯的银行存款遭冻结，使该国和其他一些国家民众对现有货币失去信心，寻求跨国界保值以至升值的货币，推升了比特币市值。

　　另一种解释是，全球范围内，现今一些所谓“投资者”，以钱养钱、以钱挣钱，不看好实业、更愿意投机，比特币遂成为理想选择。

　　虚拟经济与实体经济相比，“财富”放大效应极具吸引力，收缩效应则极具杀伤力。传统意义上的实体经济投资者，与现实中的虚拟经济投机者，是两回事。

　　一种现象

　　依照设计，比特币“总发行量”严格限定为2100万个，且发行节奏逐步减缓，意味着这种虚拟货币不会像传统货币那样，伴随发行量增加而自然贬值。

　　相反，依照这种设计，如果越来越多“商家”支持以比特币结算，市场对这种虚拟货币的总需求量会逐步增加，意味着它会自然升值。

　　如今一些专家推算，已发行的比特币大约1100万个，依每个170美元计算，总市值为18．7亿美元。

　　只是，与上市企业股票市值不可能兑换成等额现金一样，比特币市值与现金货币价值之间更没有保障。它值钱或者不值钱，完全取决于持有者对它有没有“信心”。

　　对传统国际货币，譬如美元和欧元，信心呈下降趋势。

　　对比特币，没有任何金融储备支撑、国家或国家集团实体保障以及法律保护，信心需要建立在对金融体系的某种全新理念之上。

　　对比特币设计及其升值前景，2008年度诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼不以为然，他于2011年发表文章，认定“我们所希望的金融体系，不是让人因为持有钱币而富裕，而是能为交易创造条件，让经济整体富裕。”

　　克鲁格曼的结论是：“围绕比特币发生的一切完全不对路。”

　　回到硅谷，那位高技术企业员工解释，在美国西海岸，多数人更看重实体；而在美国东海岸，由于有股市和期货市场之类带有一定程度虚拟性质的交易场所，一些人可能对比特币更感兴趣。